分子筛是具有均匀大小的小孔的材料。分子筛的直径，单位为埃或纳米（nm）。分子筛可以是微孔（2nm）、大孔（50<nm）和介孔（2nm-50nm）。分子筛是结晶铝硅酸盐，称为沸石。分子筛晶体以三维孔隙系统为特征，与同一晶体一起鉴定。A型和X型碱性分子筛是商业上使用的吸收剂。分子筛被用作液体（气体和液体）的吸收剂。分子筛吸附剂具有根据分子大小和极性分离流体的能力。对于烃类副细粒，直分子进入孔隙并被吸附。支链分子不能进入孔隙并通过筛床。分子筛在脱水、纯化等单元过程以及干燥、吸附等单元操作中发挥着重要作用。催化是分子筛的应用领域。分子筛用于石油催化裂化。

分子筛在其整个生命周期内的环保行为促使其在各种工业应用中成为危险化学品的替代品，因此在预测期内，分子筛的需求将不断增加。严格的废水处理化学品法规将推动分子筛市场。世界各地的政府机构都在对城市污水和工业污水制定严格的管理条例，以解决诸如水体死区和地下水毒性等环境问题。


分子筛能顺利地捕获排出物中的核离子。由于这些因素，核工业有望推动分子筛市场。此外，分子筛也用于洗涤剂。因此，洗涤剂行业有望带动分子筛市场，尤其是在发展中国家。分子筛被用作磷酸盐的替代品，发达国家禁止使用这些磷酸盐。政府机构和民众的意识支持了对分子筛的需求。在石油和石化工业中也用作催化剂。氯化铝和磷氯酸在这些工业中被用作催化剂。但氯化铝和磷氯酸不易一次性使用。因此，分子筛正逐渐取代传统的催化剂应用于石油和石化工业。因此，这些行业对分子筛的需求量巨大。